Liepos 4-oji diena Jungtinėse Amerikos Valstijose – didžiulė šventė. Fejerverkai, paradai, iškylos gamtoje ir, žinoma, begalė vėliavų. Tai JAV Nepriklausomybės diena, žyminti 1776 metų liepos 4-ąją, kai buvo priimta Nepriklausomybės deklaracija, skelbianti apie atsiskyrimą nuo Didžiosios Britanijos karūnos. Tačiau ką ši diena reiškia mums, lietuviams? Ar tai tik proga pasigrožėti amerikietiška švente per televizorių, ar vis dėlto galime rasti gilesnių sąsajų ir pamokų?
Istorijos aidai: Laisvės siekis, vienijantis tautas
Nors geografiškai esame toli nuo Amerikos, laisvės idėja, kuri įkvėpė JAV Nepriklausomybės deklaracijos kūrėjus, nėra svetima ir Lietuvai. Mūsų pačių istorija paženklinta ilga ir sunkia kova už laisvę ir nepriklausomybę. Nuo kovų su kryžiuočiais iki sovietinės okupacijos – lietuviai ne kartą turėjo ginti savo teisę būti savarankiškais. Tad nors švenčiame skirtingas datas, laisvės troškimas, ryžtas ir pasiaukojimas dėl jos yra universalios vertybės, jungiančios tautas nepaisant atstumo.
Amerikos Nepriklausomybės deklaracijoje įtvirtintos idėjos apie prigimtines žmogaus teises, laisvę ir lygybę turėjo didžiulę įtaką visam pasauliui. Jos įkvėpė daugybę tautų siekti nepriklausomybės ir demokratijos, įskaitant ir Lietuvą. Šios idėjos atsispindėjo ir mūsų tautinio atgimimo sąjūdyje, o vėliau – ir Kovo 11-osios Akte.
JAV ir Lietuvos santykiai: Nuo pripažinimo iki strateginės partnerystės
JAV buvo viena pirmųjų valstybių, pripažinusių Lietuvos nepriklausomybę 1918 metais. Šis pripažinimas buvo ypač svarbus jaunos valstybės tarptautiniam įsitvirtinimui. Nors vėliau Lietuvą okupavo Sovietų Sąjunga, JAV niekada nepripažino šios okupacijos teisėta ir nuosekliai rėmė Lietuvos laisvės siekį.
Atkūrus Lietuvos nepriklausomybę, JAV tapo viena svarbiausių mūsų strateginių partnerių. Bendradarbiavimas gynybos srityje, ekonominiai ryšiai, kultūriniai mainai – visa tai stiprina mūsų dvišalius santykius. JAV parama buvo ypač svarbi Lietuvai siekiant narystės NATO ir Europos Sąjungoje. Šiandien Lietuva ir JAV yra sąjungininkės, kartu sprendžiančios globalius iššūkius ir ginančios bendras vertybes.
Amerikos lietuviai: Tiltas tarp dviejų šalių
Didelė lietuvių diaspora Jungtinėse Amerikos Valstijose taip pat vaidina svarbų vaidmenį stiprinant ryšius tarp dviejų šalių. Amerikos lietuviai aktyviai puoselėja lietuvišką kultūrą, kalbą ir tradicijas, kartu būdami ir Amerikos visuomenės dalimi. Jie yra tarsi gyvas tiltas, jungiantis Lietuvą ir JAV.
Daugelis Amerikos lietuvių aktyviai prisidėjo prie Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo, lobizmo veikla Vašingtone ir finansine parama. Ir šiandien jie tęsia savo veiklą, remdami įvairius projektus Lietuvoje, puoselėdami lietuvybę ir stiprindami dvišalius santykius.
Ekonominiai ryšiai: Investicijos, prekyba ir galimybės
JAV yra svarbi Lietuvos prekybos partnerė ir investuotoja. Amerikietiškos įmonės kuria darbo vietas Lietuvoje, investuoja į įvairius sektorius – nuo informacinių technologijų iki gamybos. Taip pat auga Lietuvos eksportas į JAV, ypač aukštųjų technologijų srityje.
Ekonominiai ryšiai neapsiriboja vien prekyba ir investicijomis. Lietuva ir JAV bendradarbiauja mokslo ir technologijų srityje, vykdo bendrus tyrimus, keičiasi patirtimi. Tai atveria naujas galimybes Lietuvos verslui ir mokslui.
Kultūriniai mainai: Pažinti vieni kitus per meną ir švietimą
Kultūriniai mainai tarp Lietuvos ir JAV taip pat yra svarbi dvišalių santykių dalis. Lietuvių menininkai – rašytojai, dailininkai, muzikantai – pristato savo kūrybą Amerikoje, o amerikiečių menas atkeliauja į Lietuvą. Vyksta įvairūs festivaliai, parodos, koncertai, kurie leidžia geriau pažinti vieni kitų kultūrą.
Švietimo srityje taip pat vyksta intensyvus bendradarbiavimas. Lietuvos studentai vyksta studijuoti į Amerikos universitetus, o amerikiečių studentai atvyksta į Lietuvą. Vyksta dėstytojų mainai, įgyvendinami bendri moksliniai projektai. Visa tai prisideda prie abipusio supratimo ir žinių sklaidos.
Liepos 4-oji: Pamąstymai apie laisvę ir atsakomybę
Nors Liepos 4-oji yra JAV nacionalinė šventė, ji gali būti proga ir mums, lietuviams, pamąstyti apie laisvės vertę ir atsakomybę, kurią ji neša. Laisvė nėra duotybė – ją reikia nuolat puoselėti ir ginti. Tai reiškia ne tik rūpintis savo šalies saugumu, bet ir aktyviai dalyvauti visuomeniniame gyvenime, ginti demokratines vertybes, kovoti su neteisybe ir prisidėti prie geresnės ateities kūrimo.
Lietuvos ir JAV istorija rodo, kad laisvė yra brangi ir trapi. Ją reikia saugoti ir perduoti ateities kartoms. Liepos 4-oji gali būti priminimas apie tai, kad laisvė nėra savaime suprantamas dalykas, o už ją reikia kovoti ir ją vertinti.
Ateities perspektyvos: Stiprėjanti partnerystė
Žvelgiant į ateitį, Lietuvos ir JAV strateginė partnerystė turėtų ir toliau stiprėti. Bendri iššūkiai saugumo srityje, augantys ekonominiai ryšiai, kultūriniai mainai – visa tai sudaro tvirtą pagrindą tolesniam bendradarbiavimui.
Svarbu paminėti besikeičiančią geopolitinę situaciją. Rusijos agresija prieš Ukrainą dar kartą parodė, koks svarbus yra transatlantinis ryšys ir sąjungininkų vienybė. Šiame kontekste Lietuvos ir JAV bendradarbiavimas tampa dar reikšmingesnis.
Taip pat svarbu puoselėti ir toliau vystyti dvišalius mainus, ypač jaunimo tarpe. Bendri švietimo ir kultūros projektai gali prisidėti prie dar gilesnio abipusio supratimo ir stipresnių ryšių tarp Lietuvos ir JAV ateityje. Liepos 4-oji, nors ir ne mūsų nacionalinė šventė, gali tapti puikia proga apmąstyti bendrą praeitį, įvertinti dabartį ir su viltimi žvelgti į bendrą Lietuvos ir Jungtinių Amerikos Valstijų ateitį.